Pourquoi les enfants ont-ils souvent de la fièvre ?

La fièvre est l’un des symptômes les plus courants chez les jeunes enfants, suscitant souvent l’inquiétude des parents. Cependant, elle n’est pas toujours dangereuse ; en réalité, il s’agit d’une réponse naturelle de l’organisme aux agents pathogènes. Dans cet article, nous allons explorer les causes fréquentes de la fièvre chez les enfants, la bonne façon de la gérer et les mesures préventives efficaces.

1. Qu'est-ce que la fièvre chez les enfants ?

La fièvre se caractérise par une élévation de la température corporelle au-delà des valeurs normales, généralement à partir de 37,5°C (mesurée sous l’aisselle) ou 38°C (mesurée au rectum). C’est une réaction naturelle du système immunitaire lorsque le corps lutte contre des agents pathogènes tels que des bactéries, des virus ou d'autres facteurs environnementaux.

2. Les causes fréquentes de la fièvre chez les enfants

Plusieurs facteurs peuvent provoquer de la fièvre chez les enfants, notamment :

2.1. Infections virales

C’est la cause la plus fréquente de fièvre.
Des maladies virales comme la grippe, la dengue, la maladie pieds-mains-bouche, la rougeole ou la varicelle peuvent entraîner de la fièvre.
L’enfant peut également présenter des symptômes comme la toux, l'écoulement nasal, des éruptions cutanées ou des diarrhées.

2.2. Infections bactériennes

Certaines infections bactériennes comme l’angine streptococcique, la pneumonie, la méningite ou l’otite moyenne peuvent provoquer une forte fièvre.
La fièvre bactérienne s’accompagne souvent de maux de gorge, de toux avec expectoration, de difficultés respiratoires ou de diarrhées.

2.3. Poussée dentaire

Les enfants âgés de 6 mois à 3 ans peuvent présenter une légère fièvre lors de l’apparition des dents.
Ils peuvent également saliver abondamment, être plus irritables et avoir tendance à mordiller plus que d’habitude.

2.4. Vaccination

Après un vaccin, l’enfant peut avoir une fièvre légère à élevée pendant 24 à 48 heures.
C'est une réaction normale de l'organisme qui développe une immunité.

2.5. Réactions aux changements climatiques

Les variations de température, en particulier lors des changements de saison, peuvent provoquer de la fièvre.
Le système immunitaire des jeunes enfants étant encore immature, ils sont plus sensibles aux conditions météorologiques extrêmes.

2.6. Fièvre due à la déshydratation

Une perte excessive de liquide due à des vomissements, une diarrhée ou une transpiration excessive peut entraîner une fièvre légère.
Il est crucial d’assurer une bonne hydratation pour éviter une aggravation de la fièvre.

2.7. Maladies graves

Certaines maladies sévères comme le paludisme, l’encéphalite ou la septicémie peuvent provoquer une fièvre persistante et élevée.
Si l’enfant présente des signes inquiétants comme des convulsions, une léthargie ou des difficultés respiratoires, il faut consulter un médecin immédiatement.

3. Comment gérer la fièvre chez l’enfant ?

3.1. Vérifier la température corporelle

Utilisez un thermomètre pour déterminer le niveau de fièvre :

Fièvre légère : 37,5°C – 38°C
Fièvre modérée : 38,1°C – 39°C
Fièvre élevée : plus de 39°C

3.2. Faire baisser la fièvre correctement

Hydrater l’enfant en lui donnant de l’eau, du lait maternel ou une solution de réhydratation orale (ORS).
Lui faire porter des vêtements légers et éviter de trop le couvrir.
Utiliser un linge tiède pour essuyer son front, ses aisselles et son aine afin de réduire la température.
Administrer un antipyrétique (comme le paracétamol) si la fièvre dépasse 38,5°C, sous supervision médicale.

3.3. Surveiller les symptômes associés

Si l’enfant a une fièvre légère mais qu’il reste actif et mange normalement, il peut être surveillé à domicile.
En revanche, s’il présente des convulsions, des vomissements répétés, une léthargie ou des difficultés respiratoires, une consultation médicale s’impose.

4. Comment prévenir la fièvre chez les enfants ?

4.1. Renforcer le système immunitaire

L’allaitement maternel exclusif pendant les 6 premiers mois aide à renforcer l’immunité.
Une alimentation équilibrée riche en vitamines et minéraux (fruits, légumes, viandes, poissons) est essentielle.

4.2. Maintenir une bonne hygiène

Apprendre à l’enfant à se laver fréquemment les mains avec du savon pour éviter la transmission des virus et bactéries.
Nettoyer régulièrement ses jouets et objets personnels.

4.3. Assurer une vaccination complète

Faire vacciner l’enfant selon le calendrier vaccinal recommandé par les autorités sanitaires pour le protéger contre les maladies infectieuses graves.

4.4. Éviter les variations brusques de température

Bien couvrir l’enfant en hiver et éviter qu’il soit exposé à des températures extrêmes.
Régler la climatisation à une température modérée pour éviter un choc thermique.

4.5. Limiter l’exposition aux personnes malades

En cas d’épidémie, éviter d’emmener l’enfant dans des lieux bondés.
Si un membre de la famille est malade, maintenir une distance et assurer une bonne hygiène.

5. Quand consulter un médecin ?

Bien que la fièvre soit une réponse normale de l’organisme, il est nécessaire d’emmener l’enfant chez le médecin dans les cas suivants :

Fièvre supérieure à 39°C qui ne diminue pas après un traitement antipyrétique.
Apparition de convulsions, de cyanose ou de difficultés respiratoires.
Fièvre persistante pendant plus de 3 jours sans cause apparente.
Enfant léthargique, inconscient ou refusant de s’alimenter.

6. Conclusion

La fièvre est un phénomène courant chez les enfants et, dans la plupart des cas, elle n’est pas dangereuse si elle est bien gérée. Toutefois, une surveillance attentive est nécessaire pour détecter toute complication. Le renforcement du système immunitaire, l’hygiène et la vaccination sont les meilleures mesures de prévention. En cas de symptômes inquiétants, une consultation médicale rapide est essentielle pour assurer la santé de l’enfant.